디자인공학전공에서는 우리가 사용하는 제품과 서비스를 시장과 기술, 사용자, 비즈니스를 고려하여 기획하고, 공학적 지식을 바탕으로 매력적인 상품을 설계･평가하는 것을 배웁니다. 또한 인간 공학, HCI(인간 중심 인터페이스), CAD, 제품 디자인, UX(사용자경험)/서비스 디자인, 디지털 생산 기술, 시스템 설계 등 상품의 개발 전반에 걸친 지식을 배웁니다. 전반적인 전공 이론뿐만 아니라 설계와 실습 활동을 통해 기본 역량을 갖추고 공모전이나 프로젝트를 통해 실제적인 실무 능력을 키우는 과정으로 구성되어 있습니다.

어떤 분야에서든 호기심과 열정을 가지고 도전하는 태도를 가진 사람이면 적합합니다. 기존의 사물이나 환경, 상황을 관찰하여 문제를 발견하기 좋아하고 어려운 한계 상황을 오히려 흥미로운 도전으로 생각하는 사람이면 좋겠습니다. 문제를 해결하기 위해 다양한 방법을 생각하고 시도해 보는 것이 중요합니다. 수학 문제를 풀거나 글짓기를 할 때도 자신의 논리와 감성을 표현하고자 하는 사람과 자기 생각을 시각적으로 잘 표현하는 것을 좋아하는 사람이 디자인공학전공에 적합합니다.

디자인공학전공은 다양한 지식이 있어야 하며, 이성과 감성을 균형 있게 다루는 분야입니다. 본인이 관심 있는 교과목을 흥미롭게 공부한다면 무엇이든 도움이 됩니다. 디자인공학전공은 어떤 한 분야 또는 특정 산업에 한정하지 않고 다양한 영역에 모두 활용할 수 있으므로 교과목을 특별히 지목할 수는 없지만 수학이나 과학, 국어나 사회, 예술 과목 등 어느 한쪽에 치중하지 않고 공부하면 좋습니다. 또한 디자인공학전공은 대부분 공과대학이나 융합학과로 분류되므로 기존 미술대학의 산업디자인과와는 달리 논리적 사고를 키울 수 있는 교과목을 기본적으로 공부하면 되겠습니다.

기존의 현상에서 문제를 발견하고 어떤 문제를 해결하기 위해 아이디어를 생각하고 구체화하여 실현해 보는 활동 경험을 하는 것이 좋습니다. 활동 과정에서 필요한 지식이나 원리의 응용이라든지, 아이디어를 구체화하기 위한 그리기나 만들기 등의 역량을 갖추는 것도 중요합니다. 이러한 활동은 혼자만의 개인 활동으로 하기 어려운 경우가 많으므로 팀 활동이나 도움을 구하기 위한 적극적인 소통을 위한 노력 등이 필요하며, 이러한 경험을 통해 디자인공학전공을 공부하기 위한 준비를 하는 데 도움이 되겠습니다.

디자인공학의 이해를 돕기 위한 책으로 『디자인 공학』(이성열, 2015), 『디자인 인간 공학101』(나건, 2017), 『디자이너 세계』(김선아, 2012), 『인간 중심 디자인』(도널드 노먼, 2019), 『디자인과 인간 심리』(도널드 노먼, 2016) 등이 있습니다. 디자인공학 전공 서적으로 선택하는 책들입니다.

제품이나 서비스의 기획과 설계에서 사용자의 관점을 중요시한다는 것이 이 학과의 핵심 가치입니다. 그러기 위해서는 인간을 이해하기 위한 공부가 가장 중요합니다. 인간의 신체적･인지적･심리적 측면에서 알아야 할 기초 지식을 바탕으로 공학적･예술적 측면에서 활용하는 공부를 하게 됩니다. 디자인공학전공의 교과 과정에서 배우는 과목은 기본적인 이론을 바탕으로 프로젝트 수업을 하는 경우가 많습니다. 그래서 각자가 진행하는 프로젝트의 주제에 따른 내용을 자기 주도적으로 공부하는 것이 중요하다고 하겠습니다.

집중적인 분야와 내용에 관해 전공 공부를 하는 다른 학과와는 달리, 다양한 내용을 넓게 공부해야 하는 것이 이 전공분야의 장점이자 학생으로서는 어려운 점이기도 합니다. 또한 디자인공학의 가장 차별화된 부분은 생각을 시각화하는 기술을 갖추는 것입니다. 이를 위한 2D, 3D 컴퓨터 활용 능력을 강화하기 위해 스스로 끊임없이 연습하고 활용해야 한다는 점이 학생으로서는 도전해야 할 과제가 되겠습니다.

예술 분야에서 미술을 바탕으로 한 디자인과 달리 기술과 논리를 바탕으로 한 공과계열의 디자인공학전공은 이 시대가 필요로 하는 학문과 실무 분야입니다. 전반적인 공학 기술을 바탕으로 산업 분야에 일반적으로 광범위하게 연계할 수 있는 기초 지식을 배운 후 설계를 할 수 있는 디자인공학전공은 ‘디자이너’뿐만 아니라 ‘기획자’, ‘디자인공학자’, ‘설계자’, ‘품질 경영 및 관리’ 등 대학 졸업 후 진출할 수 있는 영역이 다양하고 넓습니다.

제조업이나 서비스업의 상품 기획이나 연구, 디자인·설계를 하거나 창업을 합니다. 또한 인간공학기사, 품질경영 및 관리기사, 산업안전공학기사, 정보처리기사, 서비스·경험디자인기사 자격증을 취득하여 직무와 관련한 민간 또는 공기업이나 공공기관에 진출합니다. 기술과 산업이 발전할수록 융･복합 인재의 필요성이 커지므로 새로운 직업과 직무가 많이 생겨나는 상황에서 관심 분야와 진로 방향을 잘 정한다면 진출할 분야는 점차 확대되고 있는 추세입니다.

디자인공학전공은 4차 산업혁명 시대에 필요한 융･복합 창의 인재를 양성하는 전공으로, 인간을 중심으로 기술과 시장을 고려한 제품과 서비스를 공부하여 지속적으로 시대의 흐름을 반영하는 특성을 가지고 있습니다. 창의적이고 자기 주도적 전공 학습을 통해 변화하는 시대를 준비하고 대응할 수 있는 핵심 역량을 기르는 데 집중하는 과정을 거치므로 시대의 흐름에 대응하고 새로운 직무에 잘 대처할 수 있는 유연한 전공이라고 할 수 있습니다.

디자인공학전공은 다양한 산업군에서 다양한 직무를 담당합니다. 기획에서부터 설계, 품질, 마케팅에 이르기까지 개인의 역량과 관심을 잘 파악하고 노력한다면 새로운 직무와 직업군에 진출할 수 있습니다. 아이디어 창업이나 스마트공장 관련 시스템 개발 및 관리, UX디자이너, 서비스디자이너, 서비스 품질 관리, 콘텐츠메이커, 공기업 취업 등 디지털 시대에 필요한 새로운 직종과 직군에 취업이 이루어지고 있습니다.

미술대학의 산업디자인과와는 달리 공과대학 내에 있는 디자인공학전공으로서 공학적 이론과 개념을 기반으로 디자인한다는 점에서 차이가 있습니다. 디자인공학전공은 대체로 미술 실기 시험이 없어 미술 실기 입시 준비를 하지 않았더라도 지원할 수 있습니다. 그러므로 디자인공학전공자는 미술 학도처럼 그림을 잘 그려야만 한다는 편견을 뛰어넘어, 아이디어를 정리하여 잘 표현할 수 있는 다양한 방법을 활용하면 되겠습니다.

디자인은 심미적 표현의 수단으로서의 역할을 넘어, 생각하는 방식을 중요시하는 단계로 진화하고 있습니다. 세상을 바라보는 관점의 전환, 문제 해결을 위한 구체적인 다양한 방법론의 훈련으로 인해 디자인공학을 배움으로써 인생에서 겪는 다양한 문제를 디자인 싱킹으로 해결할 수 있다고 생각합니다. 변화하는 세상의 흐름 속에서 미래를 준비하고 끊임없이 자신의 역량 개발을 끊임없이 인생을 살아가는 자신만의 방향성을 가늠할 수 있는 방법과 기회를 가질 수 있을 것입니다.

다양한 경험과 과정을 통해 이성과 감성을 균형 있게 갖추어 융･복합 시대에 걸맞은 창의적 인재로 성장하고 싶은 청소년은 디자인공학전공 공부를 통해 재미있고 열정적인 인생과 진로를 계획해 보시기 바랍니다. 디자인공학은 목표를 정하고 상황을 분석하여 결과를 만들어 내는 과정을 가치 있게 생각하는 전공분야입니다. 급격한 기술과 사회의 변화 속에서 인간과 자연을 생각하여 올바른 방향을 개념화하는 디자인공학전공에 관심을 가져 보시기 바랍니다.