치과기공사는 CAD/CAM, 3차원(3D) 프린터, 주조기 등 다양한 치과 기자재를 활용하여 치과 보철물, 치과 교정 장치 등을 디자인, 제작, 가공하는 업무를 하게 됩니다. 이러한 치과 보철물을 제작하기 위해서는 구강 및 치아 형태를 이해해야 하고, 치과 보철물이 구강 내에서 어떠한 역할과 기능들을 수행하는지도 학습하게 됩니다. 또한 잘못 만들어진 치과 보철물이 환자에게 어떠한 영향을 미치는지에 대한 것과, 여러 가지 치과 보철물들을 다양한 환자의 경우에 맞게 디자인 및 제작하는 데 필요한 이론과 실습 등을 배우게 됩니다.

손재주가 있거나 만들기를 좋아하는 학생의 경우 치과 보철물을 제작하는 데 뛰어난 재능을 발휘할 수 있고, 미적 감각이 있는 학생의 경우 치아를 제작할 때 자연치와 유사한 치아를 잘 제작할 수 있습니다. 또한 최근에는 디지털 기기를 활용하여 치과 보철물을 제작하고 있어서 이런 디지털 기기들을 잘 활용할 수 있는 학생들이 적성에 잘 맞을 듯합니다.

치과 보철물을 제작하는 데 집중력, 기술 능력 등을 강화시켜 줄 수 있는 교과목을 선택하면 유리합니다. 또한 해외 취업을 희망한다면 외국어 능력을 강화할 수 있는 교과목에 집중하고, 차후 치과기공소를 경영하기를 희망하면 사업적 능력을 강화시켜 줄 수 있는 교과목을 전공하면 좋을 것 같습니다.

미적 감각이나 손재주를 이용하여 다양한 작품을 제작해 보는 활동이나 관련 대회에 참여해 보는 경험이 도움이 될 것입니다. 더 나아가 남들 앞에서 내가 만든 작품을 프레젠테이션하는 활동 또한 많은 도움이 될 것입니다. 또한 치과기공사는 의료기사이므로 의료 봉사 경험 또한 치기공과를 전공하는 데 중요한 기초 자산이 될 수 있습니다.

전공에 관련된 내용들은 치기공과에 입학한 뒤에 학습하면 되고, 의료기사로서 가져야 할 윤리 의식, 책임감 등을 배양할 수 있는 인문학적 교양 도서를 읽으시면 도움이 될 듯합니다. 그중 마이클 샌델의 『생명의 윤리를 말하다』라는 책은 유전공학 시대의 윤리를 담은 책으로, 치과기공사의 윤리 의식을 강화시켜 줄 수 있는 책이어서 도움이 될 듯합니다. 또한 류성용의 『치과의 비밀』은 치과 상식, 치과 진료의 기본 지식들이 담겨 있어 치기공과를 전공하는 학생들에게 도움이 될 듯합니다.

치기공과를 전공하고 졸업한 학생들이 추천하는 교과목으로 치아 형태학과 치과 재료학을 추천합니다. 기본적인 치아 형태에 대해 학습해야 다양한 형태의 치과 보철물 제작에 응용할 수 있으므로 중요한 교과목입니다. 또한 치과 보철물 제작은 한 가지 재료로만 제작하지 않고 다양한 재료와 기술을 활용하므로 치과 재료학을 통해 다양한 재료의 이론과 사용법, 사용 시 주의 사항 등을 잘 학습해야 치과 보철물 제작에 활용할 수 있습니다.

처음에는 기술이 미숙하고 치과 재료 및 기기를 활용하는 능력도 떨어지다 보니 치과 보철물을 제작하는 데 있어 실수와 실패를 경험하게 되는데, 이때 많은 학생들이 힘들어합니다. 하지만 이런 실수를 경험 삼아 다시 노력하게 되면 보다 발전한 자기 자신을 발견할 수 있게 됩니다.

치과기공사는 의료기사 중 유일하게 치과기공소를 경영할 수 있는 직업군입니다. 즉 본인의 기술을 활용하여 병원, 기공소 등에 취업해서 치과 보철물을 제작할 수도 있고, 추후 치과기공소 경영을 희망하면 치과기공소를 개업하여 경영 또한 가능합니다.

치기공과를 졸업하고 치과기공사 국가고시 면허에 응시하여 합격하게 되면 치과기공사 면허증을 받게 됩니다. 이 면허증으로 치과기공소, 병원 등에 취업이 가능합니다. 또한 치과 재료 및 기기 회사에 취업하여 다양한 부서에서 근무할 수 있으며, 보건직 공무원으로 진출할 수도 있습니다. 최근에는 치과기공사로 병원이나 기공소에서 근무하면서, 동시에 재료 회사 또는 다양한 학술 세미나에 연사로 활동하면서 교육에 관련된 일에 종사하기도 합니다.

최근 들어 치아와 아름다움에 대한 관심도가 증가하다 보니 자연치와 유사한 심미적인 치과 보철물을 제작하는 수요가 증가하고 있는 추세입니다. 디지털이 융합된 디지털 치과 보철물 제작으로 인해 디지털 전문 치과기공사의 수요가 증가할 것으로 기대됩니다.

손으로 치과 보철물을 제작하는 시대에서 디지 털기기(CAD/CAM, 3D프린터 등)를 활용하여 치과 보철물을 제작하다 보니 다양한 디지털 기기를 활용하여 치과 보철물을 제작하는 디지털 전문 치과기공사의 수요가 증가할 것으로 예상됩니다. 또한 외국에서는 ‘스마일 디자이너(smile designer)’라고 하여 미소 지을 때 보이는 치아의 외형과 형태를 전문적으로 디자인하고 제작하는 직업인데, 디지털 기기 활용의 확대로 우리나라에서도 이러한 직업이 새로 생겨날 것으로 예상됩니다.

최근 들어 3D프린터 등 디지털 기기의 발달로 치과기공사의 일자리가 위협받고 치과기공사가 없어질 직업이라는 이야기를 많이 듣게 됩니다. 하지만 실제로는 디지털 기기를 활용하여 치과 보철물을 제작하다 보니 디지털 전문 치과기공사의 취업이 활성화되고 있습니다. 또한 치과 보철물 제작은 치과기공사만이 할 수 있도록 ｢의료기사 등에 관한 법률｣에 명시되어 있어 디지털을 활용한 치과 보철물 디자인 및 제작도 치과기공사만이 할 수 있는 업무 범위이므로 일자리나 직업이 사라지지 않고 더욱 발전하는 직업이 될 것입니다. 또한 디지털 기기의 발달이 치과 보철물 제작에서 효율적인 것은 사실입니다. 하지만 치과 보철물은 디지털 기기들을 활용하여 정확하게 만들어지는 것도 중요하지만, 심미적인 요인 또한 매우 중요합니다. 즉, 자연치와 유사하게 만드는 심미적인 치과 보철물 제작도 중요한 요소입니다. 아직까지 이런 심미적인 작업은 사람 손으로 하나하나 자연치의 형태와 색을 재현해 내고 있습니다. 이런 개개인 환자의 자연치의 형태와 색깔은 기계가 아무리 발달한다고 해도 정확하게 재현하기는 힘들 것입니다. 즉, 치과기공사의 손에 의해서 개개인 치아 형태와 색을 정확하고 아름답게 재현해 낼 수 있습니다.

치과 보철물 제작은 작업이 간단한 것 같고, 치아 보철물의 필요성을 직접 느껴 보기까지는 관심도가 낮은 것 같습니다. 하지만 이 직업은 치과 보철물 제작으로만 희열을 느낄 수 있는 것이 아니라, 이 기술을 활용하여 치아가 불편했던 환자가 올바른 치과 보철물을 장착하고 나서 매일 맛있는 음식을 먹고, 밝게 웃을 수 있는 미소를 되찾아 줄 수 있도록 해 줌으로써 많은 이들에게 기쁨을 줄 수 있는 직업입니다.

치기공과는 아트와 과학이 결합된 분야입니다. 아무리 잘 만든 치과 보철물도 구강 내에서 심미적인 요소가 저해된다면 이는 치과 보철물로서의 기능을 할 수 없게 됩니다. 즉, 치과 보철물은 아름답고 정확하게 만들어서 입안에서 그 기능과 역할을 해야 합니다. 또한 치기공과는 아날로그와 디지털이 결합된 분야입니다. 환자에게 맞는 치아 형태와 색은 손으로 제작하고, 정확도와 강도가 요구되는 부분은 디지털 기기들을 활용해서 제작합니다. 치기공과에 오셔서 여러분의 꿈과 열정을 담아 보세요. 여러분이 만든 작은 치과 보철물이 많은 사람들에게 미소와 희망을 줄 수 있습니다.