저 개인적으로 문학을 하기 위해서 국문학과를 선택하게 됐습니다. 국문학은 한국 사회를 가장 잘 볼 수 있는 일종의 렌즈 같은 것입니다. 다른 방식으로도 한국 사회를 볼 수 있지만 문학이라고 하는 것은 상상력을 통해서 좀 더 나은 세계, 나은 삶 등을 추구하는 것이고 ‘한국 사회에 사는 사람들에게 질적으로 좀 더 나은 삶이 있을까’ 이런 것들을 알고 싶어서 국문학과를 선택하게 됐습니다.

국문학과는 전공이 여러 가지인데 크게 어학이 있고 문학이 있습니다. 즉 언어에 대해서 관심이 있는 사람, 그 언어 가운데에서도 한국어에 관심이 있고 한국어를 좀 더 깊이 있게 알고 싶은 사람 이게 첫 번째이고 두 번째는 문학이죠. 많은 사람들이 문학을 읽고 그 길로 가려고 하는데 그런 사람들이 국문학과를 선택하는 것이 좋겠죠.

역시 문학에 대한 이해가 가장 중요한 공부일 테고 그 외에 언어에 대한 지식들 그리고 한국 문화에 대한 지식들이 가장 중요한 공부가 되겠죠.

당연히 국어가 가장 중요합니다. 문학에 관심이 있다면, 문학 속에 그려진 인간들의 삶을 보는 것이 문학공부이기 때문에 이는 모든 분야에 다 걸쳐 있는 종합적 학문이라고 볼 수 있습니다. 특히 철학이나 윤리 같은 과목도 중요하고, 사람 사는 또 하나의 모습인 역사, 그리고 사회 및 인문 교과목들을 폭넓게 공부하는 것이 국어국문학과에서 잘 공부할 수 있는 방법이라고 할 수 있습니다. 고등학교 때 배우던 국어과목과는 다른 차원의 학문으로 바뀌므로 꼭 중고등학교 때 국어를 잘 한다고 해서 대학교 국어국문학과에서 공부를 잘 한다고 볼 수는 없습니다. 대신 더 많은 지식들이 필요하게 되고 그것들은 다른 교과목들, 윤리라든지 역사라든지 사회교과목들의 뒷받침이 되지 않고서는 국어국문학과에서 공부하기가 힘들다고 할 수 있습니다.

폭이 넓다는 점, 왜 폭이 넓은가 하면 가장 기초적인 교과목들을 공부하기 때문에 폭이 넓은 것이 가장 큰 장점이자 가장 큰 단점이기도 합니다. 이 대학에서 가장 기본적인 학문이 바로 인문학이고 인문학 중에서도 가장 기본적인 학문이 국문학입니다. 다른 학문들 하는 데에 베이스, 기초가 되는 학문이기 때문에 다른 학문들로 진출을 하거나 아니면 다른 직업들로 진출을 하는데 기초적인 것을 공부한다는 점이 장점이죠. 즉 어떤 것들이든 많은 가능성들이 열려 있습니다. 대신에 특정한 가능성들을 가지고 어느 방향으로 나아가게 하지는 않는다 이게 단점이죠. 가능성이 많으면서도 어떤 사람에게는 가능성이 없는 것이기도 하죠. 이게 장점이자 단점이라고 얘기할 수 있습니다.

방금 말한 것과 연관이 되는데 대학을 졸업하고 난 이후에 어떤 진로로 나가야 할지에 대한 고민을 아마 학생들이 제일 많이 가질 것이라는 생각을 합니다. 국문학과를 졸업해서 가질 수 있는 직업들이 몇 가지가 있기는 합니다. 교직으로 나간다든지 아니면 언어를 활용해서 기자, 피디, 방송 작가, 일반 작가 등의 진로로 나갈 수 있습니다. 하지만 이런 분야도 지금은 더 세분화된 학문들이 담당하고 있습니다. 예를 들면 기자 같은 경우에는 신문방송학이나 언론학 같은 데에서 더 하고 있습니다. 작가 같은 경우에는 문예창작학과가 전문적으로 하고 있습니다. 그런데 전문적으로 하고 있는 것의 밑바탕은 역시 국어국문학이고, 그렇기 때문에 학생들이 제일 어려움을 겪는 것은 역시 어떤 길로 가야 될까 라는 것이죠.

공부 쪽에서 요즘 학생들이 제일 힘들어 하는 것은 역시 한자에요. 언어 능력 가운데에서, 한국어를 이해하는데 있어 중요한 것 중에 하나가 한자를 이해하는 것인데 요즘 들어오는 학생들은 한자를 많이 공부하지 않은 학생들입니다. 때문에 특히 고전문학 텍스트들을 읽어내는데 조금 어려움들이 있죠.

다양하다고 얘기할 수 있습니다. 아까 말씀 드린 대로 딱히 정해져 있지는 않지만 교직, 신문방송, 출판사, 작가 쪽이 현재로서는 제일 많은 편에 속한다고 할 수 있습니다.

시대가 어떻게 달라지느냐에 따라서 다릅니다. 기초 학문들을 중요하게 생각하는 시대가 되면 더 좋아질 텐데 지금은 좀 어려운 점들이 있습니다. 지금은 대학을 졸업하고 나서 바로 기업에서 쓸 수 있는 사람들을 요구하고 있기 때문에 실용적인 학문들을 하는 학과들이 취업이 잘 되고 사회적으로 쓸모가 많은 것으로 인식됩니다. 반면 외국(미국) 같은 경우는 영어영문학과 학생들이 진출할 수 있는 데가 많거든요. 그리고 한 10년 전만 하더라도 대학을 졸업하는 사람들이 실용적인 기술이 아니라 기초적인 학문 능력을 갖추고 있다고 생각되어서 인재로서 많이 요구됐습니다. 지금은 바로 쓸 수 있는 인재들을 요구하고 있기 때문에 현재로서는 국어국문학과가 상대적으로 주춤한 것이 사실입니다. 하지만 아마 이런 한계들, 그러니까 바로 쓸 수 있는 기능인들을 선호하고 있는 지금의 사회 풍조가 한계에 도달할 것입니다. 그런 징조로 삼성 같은 곳에서 ‘인문학을 하는 사람들을 뽑겠다’, ‘창의적인 사람들을 뽑겠다’라고 하고, IT 분야에서 스티브 잡스 같은 사람, 철학이나 역사 등 인문학의 기초적인 지식들을 가진 인재들이 창의적인 사회에서 필요한 시기가 올 것이라고 저는 생각하고 있습니다.

요즘 IT 분야 등에서 게임 같은 것들을 개발하는 사람들이 많이 생겨나고 있죠. 국어국문과 학생들이 가장 잘 할 수 있는 것이 그 동안 많은 문학을 읽었기 때문에 스토리텔링입니다. 이 스토리텔링을 이용한 창의적인 프로그램을 만드는 것, 프로그램을 기술적으로 개발해 내지는 못하겠지만 어떤 것들이 창의적인 프로그램이 될 수 있을까를 상상해 내는 것들은 가능하지 않을까 생각합니다.

한자를 많이 공부 해야 되고, 문학 작품을 많이 읽고 진학을 하면 대학교에서 좀 더 나은 공부를 할 수 있을 것이라고 생각합니다.

기능인이 되고 싶은 사람들은 국어국문학과로 올 필요가 없습니다. 창의적이고 세상을 폭넓게 인식하고 거기에서 뭔가 새롭게 만들어내려고 하는 사람들, 창의적인 사람들은 국어국문과를 선택해서 자기 능력들을 마음껏 펼쳤으면 좋겠습니다.