대학을 졸업하고 미국 여행을 할 기회가 있었는데 메리어트 호텔에 있었거든요. 호텔에서 체류하는 동안 호텔이라는 곳에 대한 매력, 호텔현장에서 일하는 사람들의 매력을 직접 체험하며 느끼면서 호텔 산업에 대해서 관심을 가졌고 귀국하여 호텔이라는 곳이 과연 어떤 곳인가 관심을 가지게 되어서 보다 깊은 공부를 시작했고 지금 이렇게 호텔경영과 교수로 재직하고 있습니다.

일단은 호텔경영과니까 호텔에 관심을 가져야 되는데 호텔이라는 곳이 어떻게 보면 상당히 좁은 분야인데 최근에는 호텔보다는 좀 더 광범위하게 이야기를 하죠. 흔히 환대산업(Hospital Industry)이라고 표현하는 카지노, 면세점, 국제회의, 외식업체 등의 호텔 관련 업체들인데 이런 산업분야에 관심이 있는 사람들이 지원을 하게 되고 그쪽으로 취업을 하게 되는 것이 호텔경영과 입니다.

장안대학교 호텔경영과에서는 크게 세 가지 중요 교육과정이 운영되고 있습니다. 하나는 실무 중심의 교육과정이고 또 하나는 자격증 취득 교육과정이고, 세 번째는 외국어 교육과정입니다. 특히 실무 교육과정에는 이론보다는 커피나 와인, 칵테일, 면세점 실무, 카지노 실무, 파티플래너, 웨딩플래너 등의 산업체 현장에서 바로 사용할 수 있는 실무 교육과정이 운영되고 있으며, 자격취득 교육과정에서는 커피바리스타, 와인소믈리에, 웨딩플래너, 파티플래너, 카지노 딜러, 서비스 코디네이터, 컨벤션 기획사, 병원 코디네이터 등의 자격증 취득과 관련된 교육과정이 있는데 이 교육과정을 이수하면 자격증과 연결하여 한 사람이 세 개 정도 졸업할 때 취득할 수 있도록 진행이 되고 있습니다. 외국어 중심 교육과정에는 현재 영어와 제2외국어로서는 일본어와 중국어를 택일. 이렇게 해서 한 사람이 영어, 중국어나 일본어는 구사할 수 있게 글로벌 교육이 진행되고 있습니다.

먼저 교과목보다는 아무래도 우리나라에서 호텔시설을 주로 이용하시는 고객분들이 외국인들이 많기 때문에 그 분들과 편안하게 의사소통을 하려면 외국어능력과 습득노력이 중요합니다. 특히 최근에는 국내 호텔관광시장에 중국관광객의 영향이 확장되고 있으므로 외국어 중에서도 중국어에 대한 준비를 많이 해 두면 도움이 될 것입니다. 또한 아무래도 호텔서비스는 모든 서비스의 최고봉이기 때문에 서비스 마인드가 필요합니다. 결국 자기중심적 사고와 행동보다는 남을 배려하는 봉사정신이 필요하며 이에 대한 노력이 요구됩니다. 마지막으로는 아무래도 서비스를 제공하는 데에 있어서 외모가 중요하므로, 외모에 대한 자기관리도 어느 정도 준비를 해 나가야 합니다.

졸업생들이 호텔뿐만 아니라 관광분야 등 다양한 분야에 인적 네트워크를 구축하고 있습니다. 저희 학교의 경우 국내 최신의 호텔커피바리스타 실습실이라든지 와인소믈리에 실습실, 카지노 실습실을 구비하고 있습니다. 뿐만 아니라 저희 학교 호텔경영과는 글로벌 학과로서 매년 캐나다, 호주, 싱가포르 등에 고용노동부와 연계해서 해외취업과정을 성공적으로 운영하고 있으며, 올해에도 싱가포르와 두바이 특급호텔에 취업을 나간 상태입니다.

아무래도 외국어가 워낙 중요하다 보니까 겪는 어려움이 있습니다. 영어는 어느 정도 고등학교 때 공부를 했는데, 제2외국어는 접할 기회가 적어서 제2외국어, 요즘 상당히 강조되고 있는 일본어나 중국어에 대한 부분에서 어려움을 겪고 있습니다. 또 한 가지는 아무래도 서비스 마인드에 대한 부족으로 단순히 밖에서 볼 때는 화려한 호텔리어의 모습만 생각했지만, 실제 호텔현장에서 프로직업인으로서 다른 사람에게 서비스를 제공해 주는 서비스인으로 돌아갔을 때는 어려움을 겪고 있는 상황도 있습니다.

아무래도 특급호텔이 되겠죠. 국내 특급호텔이나 그 다음에 국외 특급호텔, 그 다음에 리조트, 컨벤션 관련 분야, 카지노, 면세점, 그 다음에 카페에는 커피 바리스타, 병원 쪽에는 병원 코디네이터, 그 다음에 국내 항공사에 주로 취업이 되고 있고 그 외에는 4년제 대학 편입이라든지 해외로 유학 가는 졸업생의 모습을 볼 수 있습니다.

우리나라에서도 이제 5일 근무제가 시행되고 관광에 대한 여건이 상당히 좋아져서 호텔과 관련된 산업이 상당히 발전되어 있으며, 마찬가지로 KTX나 고속도로망이 많이 보편화 되어서 관광할 수 있는 공간과 여건이 상당히 넓어진 상태입니다. 따라서 앞으로도 국내 호텔관광시장은 지금보다 더욱 발전될 것입니다. 특히 최근의 한류열풍에 의해서 국내 관광시장이 발전되어 있어서 숙박시설이 매우 부족해요. 그래서 지금도 서울을 중심으로 많은 호텔들이 건설되고 있습니다. 하지만 안타까운 것은 아직까지 우리나라에서는 서울이나 제주, 부산 정도 세 개 지역을 제외하고는 관광시장규모에 한계가 있다는 것입니다.

호텔의 식음료부분이 지금보다 더욱 더 세분화될 것입니다. 기존에 호텔식음료 부분에 대표라고 하면 와인이나 커피였는데 최근에는 워터소믈리에라든지 칵테일에 대한 전문화가 되어있습니다. 또한 현재 한국 전통주, 전통 음료에 대한 부분이 상당히 발전하고 있으며 맥주와 관련된 분야도 현장에서 직접 제조해서 마시는 추세이므로 향후 그쪽 부분에 취업을 준비하면 많은 도움이 될 것 같습니다.

최근의 대학생활은 단순히 낭만으로 끝나는 시기가 아니라 치열한 취업전쟁 속에서 살아남기 위한 중요한 시기입니다. 특히 호텔에 대한 매력과 취업환경 속에서 호텔 지원자가 언제나 많기 때문에 노력으로만 끝나지 말고 좋은 결과가 있게 준비를 해야 된다라는 마음가짐이 필요하겠죠.

“우리는 신사숙녀 분들을 모시는 신사숙녀이다.” 라는 세계적인 리츠칼튼호텔의 서비스 정신에서 볼 수 있듯이, 과거의 고객에 대한 맹목적이고 무조건적인 서비스를 제공하는 시대는 이미 지났습니다. 따라서 이제는 실제적으로 서비스를 제공하는 사람들도 당당하고 매력적인 서비스리어로서 준비하여야 하고, 이러한 호텔리어로서 여러분들이 도전을 할 충분한 분야라고 생각합니다.