이 학과는 생활 가전, IT 휴대 기기, 헬스케어 기기 같은 첨단 기술 제품에서 가구, 문구 등 생활 용품에 이르기까지 우리의 생활에 밀접하게 관련된 다양한 제품의 디자인과 공학 설계 기술을 융합적으로 이해하고 실천하는 전공입니다.

어릴 때부터 손재주가 남다르다는 소리를 들었거나, 관찰하고 생각하는 것을 좋아하거나, 문제를 발견하면 그것을 해결하는 것에 관심이 있는 사람이라면 이 학과를 전공하는 데 적합할 것 같습니다.

산업 디자인 분야를 전공하는 데 고등학교 과정에서 어떤 교과목을 선택하느냐 하는 문제는 그리 중요해 보이지 않습니다. 고등학교 과정에서 편성된 모든 교육과정에 대해 충실하게 공부하는 것이 중요합니다. 다만, 공학과 기술 관련 교과목에 관심을 가지는 것은 좋은 습관을 기르는 데 도움이 됩니다.

소그룹으로 우리 주변에 있는 사물을 관찰하고 그것들의 특성(형태, 색상, 동작 등)이 어떤 이유에서 결정되었는지 등을 탐구하는 활동이 도움이 될 것 같습니다. 예를 들면 버스 정류장에 있는 구조물은 왜 필요한가? 왜 저렇게 생겼을까? 제작을 위해 사용된 재로는 왜 그러한가? 등 관찰 대상물에 대해 문제를 찾고 그것의 이유를 역으로 추측해 나가는 것과 같은 활동들입니다.

다음 세 가지 책을 읽어 볼 것을 권장합니다. 『인간을 위한 디자인』(빅터 파파넥, 미진사, 2009) 디자인이 무엇인지에 대한 본질적인 고찰을 통해 디자인을 배우는 사람들에게 디자인이 인류를 위해 무엇을 해야 하는지를 이야기하는 책입니다. 『디자인 일상의 경이』(파올라 안토넬리, 다빈치, 2007) 우리가 일상에서 함께 하는 물건들에 대한 색다른 해석을 내놓고 있습니다. 미미한 존재감과 부담 없는 가격에도 불구하고, 그것들이야말로 디자인 예술의 진정한 걸작으로 이야기하며 숨겨진 뒷이야기와 관련된 흥미로운 이야기들을 곁들인 책입니다. 『디자인의 디자인』(하라 켄야, 안그라픽스, 2007) 디자이너 하라 켄야가 『디자인이란 무엇인가』라는 물음에 대해 자신이 관여한 여러 프로젝트를 돌아보며 나름의 답을 제시한 책입니다.

사고 방법, 사고 결과에 대한 시각화 방법, 문제 발견 및 해결 방법에 대한 공부가 가장 중요합니다. 사고 방법은 어떠한 현상을 바라보는 관점과 문제의 본질을 찾는 방법에 관한 학습입니다. 사고 결과에 대한 시각화 방법(특히 컴퓨터를 활용한 방법)은 대안 도출과 관련된 다양한 생각들을 평가하고 논의하기 위해 시각화 시키는 방법에 대해 학습하고, 특히 컴퓨터를 활용한 시각화 능력을 함양합니다. 문제 발견 및 해결 방법으로는 문제 발견과 대안 도출을 위한 다양한 경험을 학습합니다.

산업의 급격한 변화, 특히 제조업의 위축이 가장 큰 어려움입니다. 최근에 들어서는 산업 디자인 분야에서 다루는 디자인 대상이 서비스 등 무형의 것까지 확대되고 있지만, 여전히 많은 부분은 만지고 볼 수 있는 유형의 인공물을 다루게 됩니다. 하지만 산업 구조가 제조업에서 다른 분야로 점차 개편, 이동하는 상황은 제품 디자인을 전공한 입장에서 볼 때 예상되는 어려움이 많습니다.

제품디자인학과는 디자인과 엔지니어링의 융합형 인재를 육성합니다. 사회와 산업이 요구하는 지역 산업 밀착형 인재 양성, 인성과 창의성 교육을 기초로 한 디자인과 공학의 융합형 인재 양성하는 것도 특징입니다.

제품디자인 전문가, 컴퓨터 모델링 전문가, 3D프린트 전문가 등이 있습니다. 제품디자인 전문가의 주요 직업으로는 의료기기디자이너, 조명디자이너, 제품디자이너, 가구디자이너, 신발디자이너, 자동차디자이너, 운송기기디자이너, 중장비디자이너, CMF디자이너, 상품기획자, 에코제품디자이너, UI(유저인터페이스)디자이너, UX(사용자경험)디자이너가 있습니다. 컴퓨터 모델링 전문가로는 CAD전문가, 모크업(mockup) 제작자, 컴퓨터 모델링 프리랜서, 컴퓨터 그래픽스 프리랜서, 신발디자이너의 직업군이 있습니다. 3D프린트 전문가로는 문화상품디자이너, 팬시디자이너, 가구디자이너, 조명디자이너, 3D프린터 제작자, 디자인 창업 등의 분야가 있습니다.

제품디자인(디자인 엔지니어링) 분야는 2000년 초반까지 국내에서 아주 각광을 받던 분야였으나, 그 후로 공급 인력에 비해 수요가 부족하여 취업 등에 많은 어려움이 있었습니다. 하지만 그 사이 산업 구조의 변화와 대학의 구조 조정 등으로 상황이 바뀌었고, 단순히 제조에 집중하던 디자이너의 역할의 확대 등으로 인해 향후 4차 산업혁명이 거론되는 시대에는 전망이 매우 좋을 것으로 봅니다.

3D프린터 활용 창업, 에코제품디자이너, 컴퓨터 모델링 전문가, 디자인 주도 창업 등이 있습니다. 3D프린터 활용 창업은 다른 사람의 아이디어를 3D프린터를 통해 구현하거나 원하는 제품을 생산하기도 하고, 자신의 아이디어를 제품화하고 판매하는 등의 전문 분야입니다. 에코제품디자이너는 환경친화적인 제품을 개발하고 디자인을 연구하는 분야입니다. 컴퓨터 모델링 전문가는 컴퓨터를 활용하여 3차원 모델을 표현하며 가상 공간의 3차원 모델을 통해 실제 세계의 물체를 묘사하여 가상 환경 속에서 물체의 모습을 만드는 분야입니다. 디자인 주도 창업은 디자인적 사고(design thinking) 접근법으로 보다 경쟁력 있는 상품을 창조하여 창업으로 이어갈 수 있는 분야입니다.

이 학과는 미술과 다소 거리가 먼 학문 분야입니다. 미술에서 요구하는 사물을 가능한 실제와 같게 묘사하는 능력이 필요한 것은 아닙니다. 다만 자신의 생각을 가능한 빨리 그리고 특징을 살려서 시각화 시키는 능력이 요구됩니다. 또 공학 관련 부분에 대해 대개 수학을 잘 해야 하는 것으로 생각합니다. 하지만 디자인에서의 공학은 단순히 기초개념을 이해하고 그것을 응용하는 것을 다루기 때문에, 기초적인 설계가 가능한 정도의 수학을 다룹니다.

이 질문에 대해서는 답을 하기가 대단히 어렵습니다. 디자인에 대한 심화 학습의 경험은 모든 현상에 대해 문제의식을 가질 수 있고, 가능한 한 모든 것을 사용자 관점에서 생각하게 하는 습관이 생깁니다. 이러한 것은 비단 디자인 관련 분야가 아닌 일을 하더라도 매우 중요한 부분으로 작용될 수 있습니다. 대개 습관적으로 자기 입장에서 모든 현상을 바라보고 대안을 찾는 경향이 있는데, 자신의 입장보다 사용자의 입장을 우선 생각하는 습관은 다른 비즈니스 분야에서도 경쟁력을 향상하는 데 큰 영향을 끼칠 것입니다.

문제를 발견하고 그것을 해결하는 창의적인 과정을 다루는 디자인과 그것의 결과를 만드는 방법을 함께 다루는 디자인 엔지니어링 분야는 직업으로서도, 그리고 개인의 삶의 취미로서도 의미 있는 학문입니다. 스티브 잡스라는 걸출한 디자이너(스티브 잡스는 넓은 의미로 디자이너이자 혁신가임) 한 사람이 바꾼 세상을 보십시오!