나노공학은 기존 소재 및 소자의 크기가 나노미터(10-9 m) 단위로 작아짐에 따라 양자 역학적 현상이 관여해 더 이상 고전 역학적으로 해석되지 않는 새로운 전기적, 광학적, 화학적, 기계적 물성을 보이는 소재 및 시스템을 다루는 학문입니다. 나노 및 원자 크기 수준에서의 물리 화학적 현상 연구라는 기초 학문으로서의 특성을 가지면서도 디스플레이, 사물인터넷(IoT), 신약, 재생에너지 등 4차 산업혁명 시대 새로운 응용 기술들을 연구하는 융･복합 응용 학문으로서의 특성을 동시에 갖고 있습니다.

나노공학과에서는 나노 분야 핵심 기술의 이론적 원리와 R&D프로젝트에 대한 성공적 경험을 바탕으로 미래 신산업(나노 정보, 나노 바이오, 나노 에너지, 양자 컴퓨터)을 선도하고 창출하는 데 주도적 역할을 할 수 있는 전문 인력 양성을 목표로 하고 있습니다. 나노공학을 전공하려고 하는 학생은 나노 스케일의 미시 세계에서 일어나는 자연 현상과 물질에 대한 지적 호기심을 가져야 합니다. 또한 기초 전문 지식을 실용화 기술로 연계해 발전시켜 나갈 수 있는 창의적이고 도전적인 사고가 필요합니다.

나노공학은 융합 응용 학문으로 기초 자연과학 지식을 기반으로 하여 응용 기술을 공부합니다. 따라서 고등학교 과정에서 배우는 물리, 화학, 생물 등의 기초 자연과학 과목들을 탄탄하게 공부하면 학과에 진학하여 보다 심화된 응용 과목을 공부할 때 도움이 될 것이라고 생각됩니다.

기초 자연과학 지식을 서로 융합해 기존에 없던 새로운 지식과 체계를 만들어 나가는 능력이 요구되기 때문에 창의적으로 사고할 수 있는 훈련이 필요합니다. 교육과정에서 배운 지식들을 실제로 응용해 볼 수 있는 동아리나 체험활동이 도움이 될 것이라고 생각됩니다.

나노 과학 및 기술에 대한 책을 읽어 보면 도움이 될 것 같습니다. 나노기술연구협의회에서 출간한 『재미있는 나노과학기술 여행』과 같은 책이 있겠습니다. 최근에는 관련 유튜브 동영상도 많이 업로드되어 있으니 검색해서 보는 것도 좋을 것 같습니다.

나노 과학 기술계의 전문가 양성을 위해 나노공학과는 나노 기술 제반 분야(나 노소재, 나노 소자 및 공정)의 전문 지식 함양을 목표로 나노 스케일에서의 이론적인 원리부터 실용적인 응용 분야에 이르는 나노 융･복합 기술 분야를 모두 아우르는 교육과정을 제공하고 있습니다. 학문적 다양성과 융･복합성 확보를 위해 모든 교육과정은 서로 다른 학문적 배경을 가진 교수진에 의해 설계･운영되고 있습니다. 2학년 과정에서는 다양한 분야의 기초 지식을 두루 습득하게 되고, 3학년, 4학년으로 올라가면서 본인이 관심을 가진 분야에 대해서 보다 더 심화된 과목을 공부하게 됩니다. 심화된 응용 과목을 공부하기 위해서 원리에 대한 이해가 뒷받침되어야 하기 때문에 이에 대해서 배우는 개론과 입문 과목들이 중요하다고 볼 수 있습니다(나노 공학 개론 등).

다양한 학문 분야에 걸쳐서 과목을 수강하고 이를 융합해야 하기 때문에 조금 어려움이 있을 수 있지만, 반대로 이러한 과정에서 본인의 적성에 맞는 학문 분야를 보다 빠르게 찾고 집중할 수 있는 기회가 있다고 볼 수 있습니다.

미래 4차 산업혁명 시대에서는 특정 전공에 대한 심도 있는 지식뿐만 아니라 다양한 분야의 지식을 아우르며 이를 융합하여 새로운 개념을 제시할 수 있는 창의적 융합 인재를 필요로 합니다. 나노공학과는 이러한 점에서 전통 단일 학문 기반 학과에 비해 창의적 융합 능력을 훈련할 수 있다는 장점이 있다고 볼 수 있습니다.

나노 바이오(의료 기기, 신약, 화장품 연구･개발 기업 등), 나노 에너지(배터리, 태양 전지, 디스플레이 연구개발 기업 등), 나노 전자 및 공정(반도체, 로봇 연구 개발 기업 등) 등 매우 다양한 관련 산업 분야에 엔지니어 또는 연구자로 진출하게 됩니다.

4차 산업혁명이 빠르게 진행됨에 따라 기존 산업의 융합을 통해서 새로운 산업이 출현하고 있습니다. 이에 따라 이러한 산업을 이끌어 갈 수 있는 융합형 인재의 수요가 급격하게 증가하고 있기 때문에 앞으로 학과의 전망이 매우 밝다고 할 수 있습니다.

나노에너지, 나노바이오, 나노전자 및 공정 등 새로운 산업이 출현하면서 수많은 혁신 제품들이 출시되고 있고, 이러한 혁신 제품들을 연구하고 개발하는 수많은 새로운 직업들 또한 생겨나고 있습니다. 첨단 기술을 선도하는 대기업에서부터 새로운 제품을 창출하는 중소기업까지 다양한 기업에서 이러한 연구개발을 수행하는 인력 수요가 폭발적으로 증가하고 있습니다.

나노공학과의 역사가 매우 짧고 생소하다는 오해가 간혹 있습니다. 미국에서는 이미 약 10년 전부터 그 중요성을 인지하고 설립되기 시작하여 현재는 이미 많은 미국 내 상위 대학교에서 운영 중인 학과입니다.

4차 산업혁명 시대에 급격하게 변화하는 산업과 관련 기술에 대한 이해도를 높이고, 이에 따라 미래 사회에서 좀 더 경쟁력 있는 인재로 성장할 수 있습니다. 또한 기존 정통학문을 아우르는 동시에 이를 응용할 수 있는 실제 기술에 대해 배우기 때문에 보다 실용적이고 흥미로운 지식을 습득할 수 있습니다.

나노 단위의 세상이 궁금한 학생 여러분, 나노공학과에서 4차 산업혁명의 융합형 인재로 거듭나길 바랍니다.