4차 산업혁명 시대의 근간이 되는 데이터의 보안을 위한 기술을 배우게 됩니다. 특히 컴퓨터 내에 존재하는 데이터를 어떻게 보호할지를 배우고, 이런 데이터가 다른 컴퓨터와 네트워크를 통해서 연결되어 공유될 때 어떻게 안전하게 전송할지를 기술적으로 배우게 됩니다. 이를 위해 암호학, 악성 코드 보안, 네트워크 보안, 시스템 보안 및 소프트웨어 보안 등의 과목을 배우게 됩니다.

기본적으로 컴퓨터를 다루는 것을 좋아하는 사람이 이 전공을 선택하면 좋겠습니다. 만일 수학 과목을 좋아한다면 더할 나위 없이 좋을 것입니다. 왜냐하면 암호학의 경우 수학을 기반으로 한 학문이기 때문입니다. 또한 사회적인 공익을 목적으로 자신의 기술을 활용하려고 하는 사람들이 이 전공을 선택한다면 매우 적합할 것으로 보입니다. 왜냐하면 정보 보호 분야는 악의적인 해킹을 하고자 하는 사람들로부터 나와 내 주변 사람들의 시스템을 혹은 정보를 지키는 분야이기 때문입니다

정보 보호 분야는 이과적 성향을 가진 학생에게 적합해 보입니다. 특히 수학과 물리학을 잘하는 학생들은 이 전공을 접하고 이해하는 데 좀 더 도움이 될 것으로 보입니다. 또한 프로그래밍을 교과목으로 들을 수 있는 학생들은 미리 듣는다면 도움이 될 것입니다. 그리고 문과적 성향을 가진 학생도 충분히 이 전공을 이수할 수 있습니다. 정보 보호 분야에는 마치 경영학 분야와 같은 영역도 있기 때문입니다. 때로는 ｢개인정보보호법｣이나 ｢지속가능한 기반시설 관리 기본법｣ 같은 법률 영역도 다루게 됩니다. 이와 같이 정보 보호와 관련된 어떤 지식도 의미가 있기 때문에 전반적으로 정보 보호가 어떤 영역인지를 관심을 갖는 것이 더 중요하겠습니다.

컴퓨터와 관련된 다양한 활동을 하는 것이 이 전공을 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 하지만 기존에 학과 공부를 열심히 하면서 정보 보호와 관련된 국내외 뉴스를 잘 읽고 이해하려고 하면 많은 지식을 얻을 수 있습니다. 한 가지 추천할 수 있는 것은 교육부에서 운영하는 정보보호영재교육원이 있는데, 여기에 지원을 하면 정보 보호와 관련된 전문적인 지식을 쌓을 수 있습니다.

오래된 책이지만 클리포드 스톨의 『뻐꾸기의 알』이라는 실화를 바탕으로 한 소설이 있습니다. 이 소설을 읽어 보면 해커를 끝까지 추적하는 과학자의 모습을 볼 수 있습니다. 저도 이 책을 읽으면서 정보보호전문가가 어떤 마음가짐을 갖고 어떤 기술을 적용해서 해커를 잡아내는지 배울 수 있었습니다. 이 책 외에도 최근 정보 보호와 관련된 개론 서적이 많이 있으므로 이를 찾아서 읽어 보면 도움이 될 것 같습니다.

정보보호학과에서 가장 중요한 교과목 중 하나는 암호학 교과목입니다. 우리가 저장하고 주고받는 데이터를 어떻게 안전하게 지킬 수 있을지를 배우는 매우 기초가 되는 교과목입니다. 그 밖에 시스템을 안전하게 보호하기 위한 시스템 보안, 네트워크에 프로토콜을 악용하는 해커들을 잡아내기 위한 네트워크 보안, 소프트웨어의 취약점을 발견하고 근본적인 원인을 해결하는 소프트웨어 보안, 해커의 해킹 흔적을 찾아 책임을 추적하고 해커를 잡아내는 포렌식 교과목, 정보 보호를 기업 내에서 체계적이고 효과적으로 진행하기 위한 ISMS 교과목 등이 있습니다.

정보 보호 분야는 기본적으로 컴퓨터공학을 기반으로 하기 때문에 관련된 기본 지식을 배우면서 어려움을 느끼고, 정보 보안과 관련된 지식을 배우면서 다시 한번 어려움을 느낍니다. 즉, 두 가지 종류의 기술을 배워야 하는 어려움이 있습니다. 따라서 지속적으로 공부를 열심히 해야 하는 학문 분야라고 할 수 있습니다.

정보보호학과는 컴퓨터공학 지식과 정보 보호 분야 지식을 동시에 가지고 졸업하기 때문에 좀 더 세부적인 기술적 노하우를 가지고 졸업을 합니다. 해당 분야의 학위를 갖게 되면 좀 더 전문적인 정보 보호 분야의 일을 할 수 있는 사람으로 인정받을 수 있습니다. 컴퓨터공학에서 배우지 않은 좀 더 다양한 정보 보호 분야 전문 지식을 가지고 복잡하고 어려운 문제를 해결하는 데 활용할 수 있습니다. 특히 최근 대부분의 IT 기술이 정보 보안을 기반 기술로 사용하고 있기 때문에 이 전공을 이수한 사람에게 좋은 기회가 있을 것으로 봅니다.

가장 먼저 정보 보호 전문 기업에 취업을 할 수 있습니다. 또한 대기업의 정보보호팀 혹은 부서에 채용이 되는 기회도 많이 있습니다. 최근에는 모든 기업들이 기업 내의 자산에 대한 정보 보호의 중요성을 알게 되었기 때문에 정보 보호 전공자 혹은 전문가를 많이 채용하고 있습니다. 공공 분야에서도 「개인정보보호법」 등의 법률적 요구 사항으로 인해 정보 보호 전공자 혹은 전문가의 채용을 의무화하고 있습니다. 공무원 채용에도 정보 보호 직렬이 있어서 정보 보호 분야 고위 공무원 혹은 9급, 7급 공무원도 지원할 수 있습니다.

정보보호학과는 현재 많은 대학에서 지속적으로 새롭게 개설되고 있는 상황입니다. 이는 정보 보호 분야가 전망이 밝다는 것을 반증하는 것입니다. 4차 산업혁명 시대에 데이터가 매우 중요하다고 하고, 이런 데이터를 안전하게 보호하고 관리하는 것이 중요하기 때문에 당분간 정보 보호 분야의 사회적 요구는 매우 많을 것으로 보입니다. 따라서 학과의 전망은 매우 밝습니다.

이미 정보 보호 분야의 직업이 생겨나고 있고 분야도 계속 만들어지고 있습니다. 정보 보호 컨설팅을 하는 컨설턴트들도 유망한 직업으로 보이고, 사이버 범죄의 증거를 찾고 수집해서 범죄자를 추적하는 사이버수사관도 중요한 직업군으로 볼 수 있습니다. 보편적으로는 모든 기업이 기업 내에 정보와 시스템을 안전하게 보호하기 위한 정보 보호 분야 전문가를 필요로 합니다. 최근에는 화이트해커라고 하여 네트워크와 시스템을 선의의 목적으로 해킹을 시도하고 결과를 제시하여 컴퓨터와 네트워크를 안전하게 관리하도록 하는 직업도 생겨났습니다.

정보 보호 분야를 전공하는 사람이 이과적 성향만 가질 것이라고 생각할 수 있습니다. 하지만 사회적 이슈나 법률적 이슈를 다루어야 할 때도 있고, 사람들(해커들)의 심리를 이해해야 할 때도 있습니다. 따라서 정보 보호 분야의 전문가가 기술만 잘 아는 사람이라고 하는 고정관념을 가질 수 있는데, 꼭 그렇지만은 않다는 것을 우리는 알 수 있습니다.

모든 일이 그렇듯이, 선택도 중요하지만 선택 후에 어떠한 태도로 해당 분야에 집중하느냐가 더 중요할 수 있습니다. 하지만 정말 집중해서 정보 분야에 몰입하여 전공 학위를 취득하게 된다면 여러분들의 인생에 도움이 되는 그러한 전공이 반드시 될 것으로 믿습니다.

최근의 기술 발전을 생각할 때 인공지능의 기반이 되는 데이터를 어떻게 안전하게 지킬 것이냐가 매우 중요하다는 것을 알고 있습니다. 여러분들이 향후 10년을 내다본다면, 결국 우리는 데이터 분석 결과를 토대로 운영되는 다양한 인공지능(AI) 기반 시스템을 활용하는 환경에서 살게 될 것입니다. 따라서 이러한 환경이 잘 운영되도록 하기 위한 정보 보호 분야의 발전과 안정화는 매우 중요하다고 볼 수 있습니다. 정보 보호의 분야로 여러분들을 초대합니다. 관심 있는 분들의 많은 지원과 노력이 우리가 기대하는 새로운 과학 기술의 시대를 안정적으로 운영할 수 있게 할 것입니다.