자연과학은 자연 현상의 이치를 탐구하고 이를 수학적으로 기술하는 학문이며, 나아가 응용 분야의 기초가 되는 학문입니다. 이 학부 과정에서는 각 분야의 역사적·개념적 발전 과정을 포함하여 세부 학과(수학, 물리학, 화학, 생물학, 통계학, 지구과학, 계산과학)에 맞는 전공 지식을 학습할 것입니다.

자연과학은 우리가 사는 세상의 작동 원리를 탐구하는 학문이므로 지적 호기심이 많고 실험적 검증을 즐기는 학생들에게 적합합니다. 조금 더 구체적으로 이야기하면 아래와 같은 학생들에게 적합합니다. - 중･고등학교에서 배운 과학 지식의 보다 깊은 이해를 원하는 학생 - 직접 실험해 보고 검증하는 것을 좋아하는 학생 - 새로운 사실의 발견과 이를 응용하는 것을 즐기는 학생 - 근본 원리를 이해하고 이를 활용한 산업 분야에 종사하기를 원하는 학생 - 수치 해석에 관심이 있고, 프로그램으로 수학적 연산을 즐기는 학생

최근에는 과학 분야의 인재에게도 인문학적 시각이 필요합니다. 특정 과목에 구애받지 않고 다양한 교과목을 선택하기를 바랍니다만, 기초가 되는 과학 교과와 수학 교과를 탄탄히 준비하기를 바랍니다. 그리고 그에 더해 인문학적 교과목을 선택하기를 추천합니다.

요즘에는 과학과 관련된 좋은 책들과 다양한 영역의 콘텐츠(동영상, 블로그 등)가 있습니다. 이것들을 잘 활용한다면 교과 과정에서 배우는 것 이외에도 과학에 대한 호기심과 다양한 지식을 쌓을 수 있을 것입니다. 이러한 콘텐츠를 시청하는 것을 넘어서 한 번 직접 제작해 보는 것도 적극 추천합니다. 그리고 교내외 과학 관련 행사에 적극적으로 참여해 볼 것을 추천합니다. 배움에는 지속적인 동기 부여가 필요합니다. 혼자 조용하게 탐구하는 일도 중요한 만큼 다양한 사람들과 소통하고 행사에 참여하는 것도 필요합니다.

과학 도서를 추천한다면 유명한 과학자의 저서를 추천합니다. 스티븐 호킹의 저서, 리처드 파인만의 저서들입니다. 과학 관련 도서는 대중서라고 하더라도 어떤 부분들은 읽기가 쉽지 않습니다. 당장 모든 부분을 다 이해하지 못하더라도 평생을 두고 여러 번 읽어 볼 것을 권장합니다. 그리고 명서로 꼽히는 칼 세이건의 『코스모스』를 추천합니다. 다큐멘터리로도 제작이 되었으므로 영상과 함께 책을 읽어 보는 것을 추천합니다.

대학 입학 후 첫 1년은 주로 기초 교양 과목을 수강하며, 2학년부터 집중적으로 전공과목을 학습하게 됩니다. 자연과학부의 중요한 공부는 2학년부터 배우게 되는 각 학과의 전공 교과목입니다. 이를 잘 이해하기 위해서는 기초적인 수학 지식이 요구되므로 1학년 때부터 차근차근 준비하시기 바랍니다.

자연과학에는 수학 없이 이해할 수 있는 부분도 있지만, 보다 깊이 이해하기 위해서는 수학적 기술이 함께 동반되어야 합니다. 학과에 입학 후 저학년 시절(대학 1~2학년)에 이런 부분을 소홀히 하게 되면 고학년이 되어서 전공 교과목을 수강할 때 많은 어려움이 있습니다. 그러니 자연과학부에 지원하였다면 각 학년에서 다루는 교과목을 차근차근 습득하여 대학생활을 성공적으로 마무리할 수 있도록 노력해야 합니다.

자연과학은 여러분에게 보다 깊은 자연의 이치를 알려 줄 것입니다. 이런 과정에서 학자를 목표로 하는 학생에게는 기초 발판을 마련해 줄 것입니다. 또한 자연과학은 현대 첨단산업의 근간이 되는 학문입니다. 앞으로 점차 더 복합해지는 산업 기술 현장에서 기초가 탄탄한 인재가 진출할 수 있는 길은 다양합니다. 예를 들어 최신 소재 부품, 반도체, 빅데이터 분석, 친환경 기술 분야, 수치 해석 등과 같은 분야로 진출할 수 있을 것입니다.

졸업 후에는 두 가지의 분야, 즉 학자와 엔지니어로 활동할 수 있습니다. 학자를 목표한 학생들은 학과(학부)를 졸업하고 대학원(석사, 박사)을 거쳐 연구자의 길로 들어서게 되는데, 국내외 대학이나 연구소로 진출합니다. 산업계 취업을 목표로 하고 학과에 입학한 학생들의 경우 반도체, 디스플레이, 자동차 관련 분야의 대기업을 비롯하여 다양한 소자 및 소재 관련 기업으로 진출합니다.

4차 산업혁명 시대, 초연결 시대의 미래 사회에서는 인터넷을 통해 다양한 정보를 손쉽게 접할 수 있을 것입니다. 그런데 아이러니하게도 이러한 산업 사회에서는 문제의 핵심을 꿰뚫고 작동 원리의 기초를 이해하는 인재를 필요로 할 것입니다. 이러한 점에서 기초 학문을 탐구한 자연과학자들이 보다 많은 곳에서 활동할 수 있을 것으로 기대됩니다. 기존의 진출 분야(반도체, 디스플레이, 기계, 소재 공학)와 더불어 빅데이터 분석, 인공지능(AI) 등과 같은 각광받는 미래 산업 분야에도 진출할 수 있을 것으로 기대됩니다.

빅데이터분석전문가, AI전문가입니다. 자연과학의 한 분야인 물리학, 계산 과학, 수학은 이러한 분야의 초석을 제공하고 있습니다. 실제 예로서 미국 증권가에서는 오래전부터 이런 과학자들을 고용해 왔습니다. 4차 산업혁명 시대에는 자연과학을 공부한 인재의 진출 분야가 더욱더 늘어날 것으로 예상하고 있습니다.

자연과학을 기초 학문만 다루는 것으로 잘못 아는 학생들이 있습니다. 자연과학은 기초 학문 분야와 더불어 응용 분야를 포괄하는 학문입니다. 때론 아주 학문적이지만, 동시에 최신 산업 기술(신소재, GPS, 반도체, 빅데이터, 인공지능, 주식 프로그램)의 근간이 되는 학문임을 인지하면 좋겠습니다.

세상을 바라보는 또 다른 관점을 배울 수 있을 것입니다. 두루뭉술한 표현이 아닌 세상의 이치를 명확히 기술할 수 있고, 이러한 명확한 기술과 관련된 철학적 관점들을 배울 수 있습니다. 또 자연과학을 공부함으로써 여러분은 보다 체계적이고 과학적인 사고 체계를 갖출 수 있을 것으로 기대합니다.

자연과학은 천재들만 하는 학문이 아닙니다. 저는 단지 호기심은 많은 아이였습니다. 고등학교 시절, 과학 시간에 배운 간결하고도 명쾌하게 제시된 법칙에 흠씬 매료되어 자연과학부(물리학과)로 진로를 선택하게 되었습니다. 여러분들이 과학을 탐구하는 데 흥미를 느껴 자연과학부로 지망했다면, 차근차근 배워 나가 보기를 바랍니다. 그렇다면 자연과학은 충분히 여러분에게 앎의 즐거움이 될 것입니다. 그뿐만 아니라 다양한 분야로의 진출을 위한 발판이 되어 줄 것입니다.